Spoutnik, premier satellite artificiel

Entre juillet 1957 et décembre 1958, la communauté scientifique mondiale vit à l’heure de l’AGI ou Année Géophysique Internationale. Tant Moscou que Washington font part de leur intention de faire voler des instruments scientifiques autour de la Terre. L’URSS (Union des Républiques Socialistes Soviétiques) mise sur un observatoire de géophysique de 1,3 tonne, qui sera finalement lancé le 15 mai 1958 sous le nom de Spoutnik-3. Le projet est approuvé par les autorités en janvier 1956. Mais le programme prend du retard. De crainte d’être devancé pour une «première» spatiale, le gouvernement soviétique accepte en février 1957 le projet PS (abréviation russe de satellite simplifié) d’un satellite de 100 kg.
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